La presenza di atleti davanti e dietro rappresenta un elemento di resistenza all’avanzamento ben più grande di quello dovuto alle onde superficiali ed è causato dalla differenza tra la pressione a monte e quella a valle dell’atleta.
Tutti i fattori che agiscono nel senso di incrementare la prima e diminuire la seconda provocano un aumento di resistenza all’avanzamento.
Quindi, diversamente da quanto generalmente si crede , influisce (negativamente) la presenza di un atleta che insegue e non solo (positivamente) quella di un atleta che precede.
Questo si può notare facilmente anche in piscina e gli atleti dovrebbero percepire la differenza tra l’avere qualcuno dietro o di fianco leggermente attardato e il non avere nessuno. Il consumo di ossigeno, la frequenza cardiaca e l’accumulo di lattato nel flusso ematico diminuiscono sensibilmente, mentre la lunghezza della bracciata si incrementa in tutte le posizioni del nuoto influenzate dalla scia di un atleta che precede.