Cosa serve per battere il record dei percorsi in bicicletta a Kona?

Sam Laidlow ha preso quasi cinque minuti dal record del percorso in bicicletta all’Ironman World Championship. Facciamo un’analisi approfondita del suo file di alimentazione per scoprire come ha fatto.

L’attesissima edizione 2022 dell’Ironman World Championship è stata una gara diversa dalle altre che abbiamo visto, con entusiasmo dall’inizio alla fine. Ciò era in parte dovuto alla pausa indotta dalla pandemia (non c’era stata nessuna gara sulla Big Island dal 2019), ma anche al clamore che circondava alcuni due norvegesi (Gustav Iden e Kristian Blummenfelt), che stavano portando un paio impressionante di anni di esibizioni in gara e ci si aspettava che facessero cose incredibili, soprattutto in fuga. Ciò avrebbe potuto portare a una prima metà della gara deludente, ma un giovane francese di nome Sam Laidlow aveva altre idee al riguardo.

Laidlow ha dato fuoco al percorso ciclistico di Kona con un nuovo record di 4:04:36, che era quasi cinque minuti più veloce del precedente miglior split per bici di proprietà del ciclista professionista diventato triatleta Cameron Wurf . Le regole di Kona affermano che affinché un record sia valido, l’atleta deve completare la gara e c’erano molti dubbi sul fatto che Laidlow sarebbe riuscito a superare la corsa e al traguardo date le bombe di watt che stava sganciando sulla bici . Eppure ha mostrato che la sua corsa non era certo uno sforzo kamikaze. Ha usato la forza della sua bici per organizzare una maratona altrettanto impressionante, sventata solo da Iden che correva una maratona di 2:36 incredibilmente veloce.

Tuttavia, forse il più impressionante di tutti è stato il fatto che Laidlow abbia fatto l’intera gara praticamente come una cronometro individuale, in testa per quasi l’intera gara, prendendo il minimo aiuto/vantaggio da coloro che lo circondavano. Per questo, secondo me, Laidlow era, senza dubbio, il ragazzo più in forma là fuori. Iden era solo un po’ più strategico nel modo in cui distribuiva quella forma fisica durante il giorno. Cioè, con alcune modifiche alla strategia di Laidlow, può probabilmente andare più veloce. Diamo un’occhiata approfondita ai dati per vedere come è andato tutto e perché penso che Laidlow potrebbe potenzialmente vincere la cosa nel 2023.

Prima di tutto, le statistiche riassuntive (per gentile concessione dell’account Strava di Laidlow ):

I numeri non sono sorprendentemente grandi con una potenza media di 311 watt e quasi 5.000 calorie consumate per la divisione della bici di 4:04 (~ 26 miglia all’ora).

Al contrario, i due uomini che erano il secondo e il terzo fuori dalla moto, Iden e Blummenfelt, erano più di sei minuti in meno per entrare nel T2 e poco più di un miglio all’ora per l’intera moto. Ciò che rende la prestazione di Laidlow ancora più impressionante è che entrambi i norvegesi erano ancora a due minuti dal vecchio record di bici stabilito dall’uber-biker Wurf. Questo mostra solo alcune prestazioni straordinarie tutt’intorno. Allora, dove e come ha preso le distanze Laidlow? Diamo un’occhiata più da vicino a come si è comportata la bici (per gentile concessione dei dati del tracker dell’atleta di Ironman.com e dei dati di Strava di Laidlow).

Puoi vedere qui le velocità della bici di Laidlow e Iden per ogni checkpoint (dal tracker dell’atleta) insieme alla potenza media della bici del francese per ogni checkpoint (dal suo account Strava):

Laidlow è uscito dalla nuotata in testa alla gara, il secondo fuori dall’acqua, in un grande gruppo di 16 atleti tra cui Florian Angert, Iden e Blummenfelt. Determinato a non finire presto in fondo al gruppo, ha spinto forte fuori dal T1 per le prime 10 miglia della moto per stabilire la posizione. La sua potenza media da miglia due a 10 era un colossale 348 watt! Quando hanno raggiunto il Miglio 10, questo ha dato a Laidlow e (eventuale 4 ^° classificato) Max Neumann un minuto di vantaggio sul grande gruppo contenente il vincitore della gara Iden.

Dopo aver stabilito questo divario, puoi vedere che Laidlow ha riportato la potenza a un più “moderato” 315-320 watt fino a Mile 25. Nonostante questa uscita ancora molto solida, quando i piloti hanno colpito la Queen K, hanno incontrato un 8-12 mph vento proveniente da nord, cioè la direzione in cui si stavano dirigendo. Quindi, con il vento contrario, il gruppo stava praticamente tenendo il terreno sui due leader, cosa che puoi vedere nelle linee di velocità di Iden e Laidlow che sono l’una sopra l’altra a quel punto. Vedendo questo, Laidlow ha ridimensionato ulteriormente la potenza tra le miglia 25 e 40 a un (per lui!) watt molto gestibile (per lui!).

Con intelligenza, ha fatto il suo prossimo grande sforzo nella sezione a bassa velocità dell’aria del percorso, la salita in uscita da Kawaihae. Qui ha una media di 319 watt tra le miglia 40 e 50 e ha aggiunto altri 30 secondi al suo divario rispetto al gruppo principale. Tuttavia, vedendo questo divario iniziare ad allargarsi, i norvegesi sono usciti dalla testa del gruppo principale determinati a non perdere troppo tempo per il gruppo in fondo alla strada (Laidlow, Neumann e Magnus Ditlev).

Tenendolo sul grande ring

Quando hanno effettuato l’inversione di marcia ad Hawi, quel gruppo di testa aveva 2,5 minuti sul gruppo principale e, mentre effettuavano l’inversione di marcia, stavano affrontando un vento contrario di 10 miglia all’ora per la discesa. Laidlow, incredibilmente, ha mantenuto la sua potenza a oltre 300 watt per la discesa, con una media di 30+ mph per il segmento in Kawaihae. Immagino che ci fosse un GRANDE anello in gioco lì. Con il grande sforzo di Laidlow durante la discesa, il gruppo si era frantumato a questo punto, con la maggior parte degli inseguitori ora sei minuti indietro e i norvegesi nella terra di nessuno nel mezzo mentre colpivano Kawaihae.

Quando la strada è uscita da Kawaihae, Laidlow ha alzato di nuovo la sua potenza e ha raggiunto una media di 333 watt piuttosto sorprendente per una delle sezioni più difficili del percorso, la salita fino al punto panoramico sulla baia di Kiholo a circa 95 miglia di distanza. Sorprendentemente, ha messo quattro minuti nei norvegesi e Neumann e sette minuti nel prossimo big pack in questa sezione. Essere forti in questa sezione mentre quasi tutti gli altri in gara stanno sentendo gli effetti di una corsa di 100 miglia ha aiutato a creare il suo distacco di sei minuti sugli inseguitori norvegesi e il suo distacco di oltre 10 minuti sulla maggior parte del campo.

Molto di più da dove proveniva

Per quanto impressionante sia stato, suggerirei che, in termini di gara totali, Laidlow può andare un po’ più veloce. Durante le 25 miglia iniziali del percorso, ha spremuto molta energia con il muso in un vento contrario cercando, senza successo, di stabilire un gap sul gruppo principale. Stava attraversando tutti i checkpoint dalle miglia 10 fino alla 50, con Neumann che risparmiava energia sulla sua ruota e il gruppo ruotava per un minuto dietro di lui. Al contrario, Iden, in modo molto intelligente, era di circa due secondi dietro Blummenfelt su ciascuno di questi punti di controllo, risparmiando energia preziosa per la corsa. Vedere cosa è stato in grado di fare Laidlow per il resto della bici e per la corsa data questa energia extra spesa all’inizio, è a dir poco strabiliante! 

Laidlow e il suo team effettueranno un’analisi approfondita e perfezioneranno la strategia per il prossimo anno e……

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